CHE COSA STUDIANO LE SCIENZE DELLA TERRA?
Per Scienze della Terra, o più semplicemente Geologia, si intende un insieme di materie e discipline che si occupano di analizzare e descrivere la Terra e il suo funzionamento, cioè l'ambiente in cui viviamo.
L'ambiente comprende tutte le caratteristiche fisico - chimiche della Terra che rendono possibile la presenza della vita: in altre parole, è il "luogo" fisico in cui la vita si stabilisce.
Sembra semplice come definizione, ma l'ambiente naturale viene modificato dalle nostre attività a tal punto che in molti casi non è più così facile distinguerlo dall'ambiente artificiale (detto anche "costruito").
D'altra parte, pur essendo rilevante l'impatto che gli esseri umani hanno sull'ambiente (impatto antropico), le possibilità di controllarlo sono ancora molto limitate; questo accade perchè l'uomo non conosce ancora abbastanza bene l'ambiente e a volte interviene nella maniera sbagliata, aumentando la probabilità che si verifichino catastrofi naturali.
L'ambiente infatti ha sempre offerto all'uomo opportunità da un lato e rischi dall'altro; saper cogliere contemporaneamente tutte le opportunità ed evitare i rischi ambientali è uno degli obiettivi delle Scienze della Terra.
In questo senso, la Geologia non deve essere considerata una scienza per esperti, ma una disciplina scientifica di base, a disposizione di tutti; più informazioni si hanno sul funzionamento dei processi naturali, meglio si può capire quali di questi possono rappresentare un pericolo per le nostre vite ed evitare così catastrofi o, quantomeno, limitarne i danni.
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